Aproximadamente tiene un tamaño de medio estadio de fútbol y 21 metros de alto, es posiblemente el telescopio más grande jamás antes construido con un total de 1000 espejos listos para explorar y talvez develar los secretos del espacio.

Este telescopio colecta la luz en su espejo primario, que consta de un espejo principal parabólico de 138 pies de ancho - una tabla de 984 paneles hexagonales de 330 libras cada uno y 4.8 pies en el diámetro y dos pulgadas de grosor. Los paneles son tan pesados que la misma gravedad hace que se muevan, por este motivo tiene ubicado debajo de cada panel un rotor que lo alinea de nuevo cuando sufre este tipo de variación. Después de llegar la luz al panel primario este rebota hasta el espejo A. EL espejo A refleja e invierte la luz hacia el agujero del espejo C, este a su vez recibe la luz en una cantidad de 18.8 pies que son enviados al espejo B, el cual reenvía la información a la superficie reflexiva del espejo C.

El espejo C es una coraza de vidrio de dos milímetros fina estirada sobre 5,000 rotores que empujan o tiran para rehacer la superficie del espejo 1,000 veces por segundo. Esta acción rápida lleva a cabo una supuesta óptica adaptable realineando la luz distorsionada por la atmósfera en una imagen nítida. Los astrónomos calculan la configuración correcta para este espejo usando estrellas brillantes de referencia.

Una vez corregido por el sistema de óptica adaptable, la luz llega al espejo D, de 8.9 pies en el diámetro, que se encarga de guardar la información tomando como referencia la estrella alineada, teniendo en cuenta las vibraciones que provoca el viento en la estructura golpeándola hasta 20 veces por segundo. Este espejo refleja la luz de las estrellas a un detector, que alberga una cámara que captura imágenes, y a instrumentos que los astrónomos usan para medir tales fenómenos como la velocidad en los que el universo se está dilatando.

Los espejos del telescopio se limpian de una forma muy interesante, como no se puede utilizar agua porque estropean el sistema electrónico del mismo, se utiliza nieve, que no ingresa a los paneles y que es fácil de quitar, a cuya superficie se adhiere fácilmente el polvo y el CO2, que son los elementos que descalibran los espejos.