El fabricante automovilístico Volkswagen y el consorcio japonés Sanyo producirán juntos baterías de ión de litio para vehículos híbridos ante el encarecimiento del petróleo y la necesidad de proteger el medio ambiente.

Martin Winterkorn, presidente de Volkswagen, refirió que su representada apostará en el futuro con fuerza por los motores de propulsión eléctrica junto a los de combustión. Las primeras baterías de ión de litio para motores híbridos empezarán a venderse en los automóviles de lujo de Wolkswagen, Audi AG, a partir de 2010.

Volkswagen mostró en el Salón de Ginebra el potencial de ahorro de energía que ofrece la combinación de motor diesel y propulsión eléctrica con un prototipo híbrido del Golf TDI. "La técnica de iones de litio, que ya se usa con éxito en la electrónica de la comunicación y en ordenadores, tiene el potencial de cumplir las exigencias de los sistemas de tracción eléctrica".

Por otra parte Sanyo ya ha proporcionado baterías híbridas de níquel a Ford y Honda. La fabricación de las nuevas baterías comenzará en una nueva planta de Sanyo que se instalará en Tokushima, al oeste de Japón.

Cabe indicar que Toyota, Nissan y Mitsuhishi tienen acuerdos de desarrollo con los grupos Matsushita, NEC y GS Yuasa, respectivamente, para la fabricación de baterías de ion-litio a nivel masivo.