Las personas podemos reaccionar de diferentes maneras cuando tenemos un contacto físico, esto depende del contexto, el momento y quién te toca, a demás, la reacción es diferente cuando sabes quién te va a tocar, porque instantes antes le viste, pero si en caso estás desatenta y sientes un toque, puede que tengas un susto, ¿entonces ahora quisiéramos saber si todo esto cambia si te toca un robot?, ¿cómo esperarías si te comunican que en el consultorio serás atendido por un robot, será que te quedarías paciente o saldrías corriendo despavorido?, creo que todo esto depende de cómo la persona tome este aviso.

Pero de acuerdo a un informe, este experimento se realizó en el Georgia Institute of Technology y se pudo constatar que las personas en general no huían de los robots, sino que al contrario daban respuestas positivas al contacto con los mismos, pero tomando en cuenta que el robot les tocaba con el fin de ayudarles. Los investigadores pudieron ver la respuesta por parte de los pacientes cada vez que “Cody” el enfermero robótico les tocaba el brazo, incluso sus reacciones fueron mucho mejores cuando pensaban que Cody estaba limpiándoles el brazo, no así sabiendo que trataba de consolarles.

Charlie Kemp, profesor de Ingeniería Biomédica en Georgia Tech declaró para los medios periodísticos que: “Lo que descubrimos es que la forma en que las personas percibían a los robots era muy importante para la forma en que respondían. Así, aunque un robot tocara a una persona de la misma forma, si la persona pensaba que el robot lo estaba haciendo para limpiarlos, en lugar de hacerlo para consolarlos, hacía una gran diferencia respecto de si había una respuesta favorable o no”, afirmó el profesor.

Sin embargo, esta reacción no es exclusiva de los robots, porque estudios hechos con enfermeras de carne y hueso pueden demostrar también que a la gente no le molesta que los enfermeros los toquen, siempre que interpreten esa acción como algo instrumental, necesario con el fin de que el enfermero complete su tarea. Pero en el caso de que interpretaran que la enfermera estaba tratando de consolarlos, se podía ver la incomodidad de la gente.

Otro punto que también observaron los investigadores era la reacción de los pacientes cuando el robot avisaba (diciendo “te voy a tocar el brazo”) y cuando no lo hiciera, y pudieron ver que la mayoría de la gente prefirió que no avisara antes – aunque los científicos agregaron que es posible que esto haya dado porque la gente se asustó con la voz robótica, así que los resultados no son concluyentes.

Con este estudio, los científicos indican que investigaciones futuras debieran centrarse en hacer que el tacto robótico sea más aceptable para las personas, especialmente en el área de la salud, donde se supone que en el futuro habrá muchos robots trabajando… y tocándonos.